Recorriendo RUTA 9

Una escapada al Dique de Campo Alegre
En la mañana del sabado 14 de Enero del 2012 me hice una escapada hasta el dique de Campo Alegre atrevezando parte del departamento de La Caldera.
Croquis de la ruta seguida
Saliendo por la avda Bolivia y autopista norte me dirigi en busca del departamento de La Caldera que lo separa del departamento Capital los rios Vaqueros y Mojotoro.
Antes de llegar al rio y al final de la autopista a mano izquierda se encuentra la ruta provincial 28 que lleva a los Yacones, Castellanos, Lesser y San Lorenzo. Y en una rotonda estudiantes de la Escuela de Bellas Artes y totalmente de lata construyeron un TATU CARRETA, animalito autoctonono del Chaco salteño

Y vamos a ingresar al departamento cruzando un puente tipo ferroviario sobre el rio Vaqueros e ingrese a la localidad de Vaqueros que junto con el pueblo de La Caldera son los unicos conglomerados urbanos del departamento, también hay otros parajes como La Calderilla, Los Yacones y Potrero de Castilla, que ocupa el puesto 22 dentro de la provincia por su extencion.
El departamento ubicado en una zona orografica montañosa con cordones, sierras y cerros, con un camino de corniza (Ruta nacional 9) que va costeando el rio La Caldera hasta nuestro punto de llegada.

RIO VAQUEROS

Ingresamos a la localidad de VAQUEROS

Vaqueros debe su nombre a una antiguo dueño de las tierras don Francisco Vaqueros, por su proximidad con la ciudad de Salta que solo la separa un rio se ha convertido en una hermosa villa veraniega que es casi una prolongación de la ciudad con un enorme crecimiento demografico en los ultimos años.

Entre los arboles de distingue el templo donde se venera a San Cayetano cuya fiesta es el ultimo domingo de Agosto de cada año.
A pesar de las modernas construcciones que se levantan constantemente, el pueblo mantiene sus viejas construcciones ahoras convertidas en restaurantes

A mano izquierda bordeada de palmeras se encuentran el Centro de Salud, la Municipalidad y la torre de telefonos.

Y el pueblo que ha comezado en el rio Vaqueros finaliza en el rio La Caldera.

El principal rio colector es el Mojotoro, que nace de la unión de los rios Vaqueros y La Caldera este ultimo rio drena el dique de Campo Alegre y sus principales afluente son el rio Wierna tambien llamado de las Nieves, Santa Rufina, San Alejo y Los Yacones.

Cruzando el puente Wierna o rio La Caldera.

Y comenzamos a circular por el camino de cornisa (Ruta Nac 9) que nos comunica con la provincia de Jujuy.

Empalme con la ruta provincial 11 conocido como el Gallinato que llega hasta la ciudad de General Guemes (ver en cronicas e historias ferroviarias: por el valle de Sianca).

Dije que el departamento casi en su totalidad es montañoso con pequeños espacios llanos, en el extremo nordeste se encuentran sus montañas más altas como el Cerro Negro de 5.029 metros de altura, tambien estan El Matadero y El Chapeau. En el centro del departamento las sierras de Paja Blanca y San Alejo, al sur las Sierras de Vaqueros donde estan las cumbres del Gallinato, Velazco y cerro Pelado. En el estremo NO la Cuchilla de La Trampa, el Morro Paraiso y las Sierras de Santa Gertrudis.LA CALDERILLA.

Pequeño conglomerado urbano que se extiende por casi dos kilometros a ambas manos de la ruta, teniendo a mano derecha las serranias y a mano izquierda el rio que en algunas partes a construido un pequeño valle donde se siembra tabaco

Plantaciones de tabaco virginia

Escuela Monseñor Pedro Lira

Capilla de San Roque

Camino al cementerio de la localidad que se encuentra en la cima de un cerro.

Vista desde la ruta del pueblo de La Caldera y del rio del mismo nombre, que ingresaremos de vuelta del dique de Campo Alegre que se encuentra a pocos kilometros de aqui.

Llegando al dique cuyo murallon se percibe en fondo de la ruta

Escuela Combate de los Sauces que se halla ubicada a la orilla del dique. Esta escuela recuerda a un hecho de arma en la epoca de nuestra independencia ocurrido en estas tierras el 5 de Mayo de 1817 librada por los gauchos de Guemes.

DIQUE DE CAMPO ALEGRE

A 26 km de la ciudad de Salta, fue construido en la decada de los setenta, que regula y abastece de agua a La Caldera, Vaqueros y a la ciudad de Salta a travez de la colectora norte.

Hermoso espejo de agua donde se realizan actividades nauticas, pesca y camping.

Vista desde el murallon de la ruta nacional 9.

Y del lago
Y volviendo a la ciudad ingresamos al pueblo de La Caldera, cabecera del departamento que es conocida como "Tierra de Gauchos" donde lo moderno y lo antiguo se entremezclan en una hermosa conjuncion de colorido y belleza.

LA CALDERA.

El origen de este pueblo se remnota a 1591 cuando la hacienda de La Caldera fue entregada a la Compañia de Jesus que se entablecieron con una mision dedicada a nuestra Señora del Rosario de Copacabana.

Con respecto al nombre existen dos versiones una sería de un jesuita de apellido Caldere y otra versión que habla de la existencia de una fundación de plomo, la cual contaba con una fuente de agua cristalina que se semejaba a una caldera y de alli habría quedado el nombre.

Edificio Municipal

Oficina de información turistica

Camino al Cristo

El llamado Cristo de La Caldera, es una monuntal figura de Jesuscristo, obra realizada por el escultor tucumano Juan Carlos Irimain, que tiene 22 metros de alto desde la base y fue inaugurada en 1969 y se encuentra en la cima de un pequeño cerro al oeste del pueblo.

La capilla construida por la Cia de Jesus en 1591 y donde se venera a Ntra Señora del Rosario.

La plaza principal de la localidad y en su centro el busto del General San Martin

Escuela Juana Moro de Lopez en diagonal a la plaza y sobre la calle principal del pueblo (San Martin) y sobre la misma calle la escuela Bernabe Lopez. Tambien posee colegios secundarios, un Bachillerato para adultos, un Instituto de Educación Superior y una escuela de Eduacion Especial.

Hogar de Ancianos Dr. Luis Linares

Plazoleta Martin Miguel de Guemes, ingreso al Barrio El Jardin donde esta el Hospital Enfermera Corina Bustamante.

Casas tradicionales

Y despues de visitar este hermoso pueblo volvi a la ciudad de Salta.

Recorriendo el departamento de Cerrillos

SAN AGUSTIN - SUMALAO - LA MERCED
Saliendo de la ciudad de Salta por la Avda Combatientes de Malvinas y al llegar a Limache tomamos la avda Gaucho Mendez o ruta provincial 21. Cruzamos los barrios de Limache y Valdivia y al cruzar el rio Ancho ingresamos al departamento de Cerrillos.
Campos sembrados con tabaco en su mayoria a ambos lados del camino, numerosas fincas y estufas para secar el tabaco, hasta llegar a la zona del Huaico con su escuela y tambien con la capilla en honor a San Martin de tours (foto)
A nuestra derecha estan las serranias de San Miguel que nos separa de la ruta nacional 68 y de los pueblos de Cerrillos y La Merced y a nuestra izquierda mucho mas alejados el cordon de Velarde y las cumbres de Castillejos y asi llegamos al pequeño pueblo de San Agustín que depende politicamente de La Merced. Este pueblo esta conectado a La Merced por una ruta pavimentada y se ha formado alrededor de la vieja estancia ganadera de San Agustin, existe desde el siglo XVIII y era la más importante de aquella epoca porque junto con Sumalao eran las zonas de engordes de las mulas que iban hacia el Alto Perú, más precisamente a las minas de plata de Potosí. Desde el pueblo se puede distinguir las caleras que existen en los cerros de San Miguel.

Cristo tallado por un artista oriundo del pueblo

Capilla de San Agustin donde se venera al santo patrono de la localidad San Agustin obispo de Hipona, primer doctor de la Iglesia Catolica.
Y seguimos por la ruta 21 pero ahora de tierra hasta el santuario de Sumalao, cruzamos una escuela y en medio de la nada esta la iglesia donde se venera al Cristo del Sumalao.

En este paraje casi escondido cerca de la confluencia de los rios Arias y Rosario está el santuario que todos los primer domingo de junio es visitado por miles de peregrinos que parten a pie desde la Iglesia del Carmen de los padres Agustinos en la ciudad de Salta en procesion a las doce de la noche del día sabado para arribar a Sumalao distante 33 kilometros de la ciudad en las primeras horas de la mañana.

En esta iglesia se venera la imagen del Señor de Vilque un tapiz con la imagen del Cristo crucificado que era transportado en mula desde Puno (Perú) a La Rioja, dice la tradicción que la mula se plantó en el lugar y no quiso seguir más, asi que a fines del siglo XVIII se levantó en el lugar una capilla, que era como lo dije antes el lugar era la más grande feria de mulas de la América española y desde entonces todos los años se recuerda este hecho misterioso.

Es entonces que nace un pueblo de carpas con todas clases de comidas (tamales, humitas, empanadas, locro, picante de panza), todas clases de dulces y bebidas, artesanos y vendedores ambulantes. Dice Gregorio Caro Figueroa, salvo la luz electrica y el moderno baño con agua corriente casi nada ha cambiado desde hace cien años, convirtiendose Sumalao en la más autentica de las romerías salteñas.
Para llegar a La Merced, retrocedemos unos centenares de metros por el camino que recorrimos hasta un empalme y desde alli salimos a la ruta nacional 68 justo en una curva llamada vulgarmente de Sumalao, es por esta ruta por donde ingresan los peregrinos en su mayoria.

Otero o cerro aislado que se encuentra cerca de la curva de Sumalao y siguiendo la ruta ahora como volviendo hacia Salta ingresamos al pueblo de La Merced.
A nuestra mano izquierda encontramos primeramente el Hospital zonal y al frente en una pequeña plazoleta la Iglesia en honor la Virgen de La Merced. A escasos metros está la Municipalidad y la Comisaria. A unos cien metros a mano derecha un colegio secundario y unas dos cuadras más la hermosa plaza principal (Plaza San Martin) de la localidad, famosa por la cantidad de rosales que tiene.
Sobre uno de los laterales de la plaza se halla el moderno complejo deportivo y frente la plaza sobre la ruta que hace de calle principal un antiguo hogar de menores
Ya saliendo del pueblo (o entrando segun el rumbo que uno lleve) a mano izquierda figuras talladas en madera que representan la Pasión de Cristo y un gran Cristo crucificado

Y este pueblo sabía tener ferrocarril pero en 1977 el ramal C-13 del FC Belgrano fue levantado y desde entonces su estacion que había sido inaugurada por el FC Central Norte Argentino en 1906 se encuentra en total abandono (las imagenes hablan por si sola)

ESTACION FERROVIARIA DE LA MERCED

Nuestro proximo rumbo al Norte de la ciudad de Salta, al departamento de LA CALDERA.